Si
sa, più uno ha "amici" su Facebook, più ha amici di amici
e più vede moltiplicarsi le segnalazioni di foto, film, articoli,
libri e avvenimenti di ogni genere e tipo. È così che qualche
giorno fa mi è apparso in bacheca il titolo di un articolo: The
foreskin: Why is it such a secret in North America? (Il
prepuzio: perché è tanto un segreto in Nordamerica?). Tu
cos'avresti fatto? Io ho cliccato sul link e ho letto.
Devo
ammettere che ignoravo che il prepuzio costituisse un segreto in
Nordamerica. Sapevo che da noi, in Europa, non è così, anzi: qui di
prepuzio si è sempre parlato, tant'è che di Santi Prepuzi, ovvero
di prepuzi di Cristo, ne abbiamo avuti fino a 18 nei secoli passati,
sparsi tra Roma, Santiago di Compostela, Anversa, Hildesheim e varie
località francesi. Naturalmente noi italiani abbiamo sempre saputo
che l'unico vero Santo Prepuzio, quello che fu regalato a Carlo Magno
da un angelo e poi a Papa Leone III da Carlo Magno è quello che fu
poi adorato per secoli nella chiesa di Calcata, in provincia di
Viterbo, fino al giorno in cui qualche miscredente, ateo, comunista,
puzzone lo rubò, facendolo sparire per sempre.
Oggi
non abbiamo più prepuzi. Per fortuna ci restano:
- il Santo Pannolino del Bambin Gesù, nel Duomo di Spoleto;
- la colonna della flagellazione, nella Basilica di Santa Prassede, a Roma;
- ben 5 chiodi della crocefissione, uno in Santa Croce in Gerusalemme, a Roma, uno in San Nicolò l'Arena, a Catania, uno nel Duomo di Monza, uno in quello di Milano e uno in quello di Colle di Val d'Elsa;
- il Sacro Catino, che servì prima per servire l'agnello pasquale durante l'ultima cena e poi a raccogliere il sangue di Cristo sul Golgota (si vede che i catini erano rari), nella Cattedrale di San Lorenzo, a Genova;
- una spina della Santa Corona, nella chiesa di San Gaetano, a Barletta;
- senza parlare di altre cose di indubbia santità, come la mammella di Sant'Agata, il berrettino di San Vincenzo, il vestito di Santa Rita, il dito indice di Giovanni Battista (del quale esistono peraltro altri 11 indici sparsi in giro per l'Europa), la cintura di Maria, vari suoi capelli, il latte delle sue mammelle, il suo anello nuziale e altro ancora.
Ma,
siamo giusti, l'articolo di cui sopra non parlava di santi prepuzi,
bensì del prepuzio in generale, ovvero di quella piega
cutanea che ricopre il glande,
secondo la precisa descrizione sia del Treccani che del Garzanti, che
diventa involucro cutaneo del glande
sull'Hoepli.
E
siamo ancora più giusti: le cose che mi hanno veramente stupito
nell'articolo sono altre. Ignoravo per esempio che nell'Inghilterra
vittoriana prima e negli Stati Uniti poi, la circoncisione fosse
consigliata come rimedio contro
sifilide, epilessia, paralisi, ernia, mal di testa, piede torto,
alcolismo, gotta e sopratutto (soprattutto!) contro quel terribile
flagello che era la masturbazione.
Già,
la masturbazione. Nello spensierato clima vittoriano, questa pratica
non solo era considerata immorale, ma era sopratutto (soprattutto!)
vista come fonte di febbri, pustole, epilessia, tubercolosi spinale,
nonché morte.
Ma
da dove veniva questa paura della masturbazione? Fondamentalmente da
un opuscolo pubblicato anonimamente a Londra nel 1715 e ristampato
più di 20 volte negli anni successivi: Onania: ovvero
l'odioso peccato dell'autopolluzione e tutte le spaventose
conseguenze per entrambi i sessi, con consigli spirituali e materiali
per coloro che si sono già rovinati con questa pratica abominevole e
opportuni avvertimenti ai giovani della nazione di ambo i sessi.
Qualche decennio dopo, il medico
svizzero Samuel Auguste Tissot diede vita, con il suo Onanismo,
trattato sulle malattie prodotte dalla masturbazione,
a una teoria "scientifica" secondo la quale, visto che il fluido
vitale era un elemento importante nello sviluppo e nel funzionamento
normale dell'organismo maschile, era importante non sprecarlo
attraverso inutili attività sessuali che avrebbero potuto solo
indebolire il corpo e provocare terribili malattie. In altri termini,
si doveva avere un rapporto sessuale solo quando c'era una
ragionevole probabilità che da questo risultasse una gravidanza. Il
libro di Tissot ebbe 63 ristampe tra il 1760 e il 1905.
Curiosamente,
durante lo stesso periodo vittoriano, la masturbazione, sotto
controllo medico, era consigliata come terapia alle donne afflitte da
"isteria". Metto isteria tra virgolette perché, come lo
ricorda la ricercatrice Laura Briggs in un testo pubblicato dalla
John Hopkins University, negli stessi anni un tale Dottor George Beard pubblicò una
lista, da lui stesso definita incompleta, di possibili sintomi
dell'isteria che andava avanti per 75 pagine. A quei tempi
l'aggettivo isterica
era una specie di sinonimo di donna.
Ma
torniamo agli uomini. Tra i medici statunitensi più preoccupati dai
danni provocati dalla masturbazione maschile ce n'era uno del
Michigan, il buon Dottor John Harvey Kellogg. Se il suo nome ti dice
qualcosa non è un caso, perché è proprio lui l'inventore dei
corn flakes, i fiocchi
d'avena. Ma quello che forse non sai è la ragione che lo spinse a
quella invenzione: un cibo così blando e privo di sapore, pensò
Kellogg, avrebbe di sicuro provocato una diminuzione dell'eccitazione e dei
desideri sessuali in chi se ne fosse nutrito regolarmente. Ebbene sì:
i corn flakes nacquero
come antidoto alla masturbazione.
Il
Dottor Kellog mise su una fabbrichetta col fratello Will. Tutto
andava a gonfie vele, ma poi Will ebbe la strampalata idea di
aggiungere dello zucchero ai fiocchi, in modo da renderli meno
insipidi. "Zucchero?,
urlò il Dottore. Mai! Lo zucchero dà piacere, nutre
l'erotismo, sviluppa l'onanismo!"
Ed è così che i due fratelli si separarono e non si parlarono più
per il resto delle loro vite rispettive. Nel 1906 Will fondò la
Battle Creek Food Company,
che più tardi diventerà la Kellogg,
mentre John continuò a occuparsi dei danni dell'onanismo.
Se
già sapevi queste cose, ti chiedo scusa di averti fatto perdere del
tempo. Ma se non le sapevi, la tua gratitudine già mi riscalda il
cuore.
E
mò vado a farmi un buon caffè.
